現在很多人動不動就說「苦行」不對，但是你要了解，佛陀就是先經過苦行以後，才深切了解苦行不對，假如我們都不曾苦修過，那就沒有資格這麼說。所以常常有人這麼說：「修行不要太重儀式啦……。」我勸你還是先有儀式的好，等功夫到家了才能這麼說。尤其是有些知識分子認為「聽經最好」，我常常在講經，好不好我怎麼會不知道？告訴各位，沒有修行，光聽經成不了佛，不然釋迦牟尼佛聽經就好了啊，哪裡需要修得那麼辛苦，對不對？一定要透過修行，透過真實的生命改造，才能夠成為聖人。
各位想想，悉達多太子在優渥富裕的環境中長大，後來放下一切到森林中精進苦行，乃至聽說過著「日食一粒麻、一粒麥」的生活，現在則是要從這樣的苦行恢復正常的生活，應該是要經過一段時間才是。當中最重要的關鍵是「七菩提分，八正道」；你留意所有的大乘經典，只要提到成就者的境界，都會提到「七寶池、八功德水」，它的意思就是告訴我們「心要浸泡在七菩提分裡，行要行在八正道上」；這是佛陀這時候最大轉變的關鍵，而這個轉變一定是經過一個實習的階段。
「……佛陀在菩提樹下一再地深入，就在第七天即將黎明之際，一顆尚未消退的星星在天際一閃，觸動了他那微弱的目光，就這樣『夜睹明星』而悟道成佛了……。」佛傳上這樣的記戴，我們很難體會他當下內心的那種澎湃、激盪、震撼。我們用個例子來形容，這就像有個人擁有一顆寶珠，珠子裡藏有無量的寶藏，他使盡各種辦法想要打破這顆珠子，總是不得其門而入。有一天他在幹活的時候，一邊搬著一顆大石頭，一邊想著要怎麼打開這個珠子，就在這個時候一不小心，珠子掉下去，慌忙中大石頭也掉了下來，同時砸爛了腳也打碎了珠子，這種心情你能體會嗎？這種情況究竟他是要哭還是要笑呢？寶藏出現了，這是一直夢寐以求的，可是腳也被砸爛了，這又是很悲哀的事，心中的那種震憾，是很難體會的。
釋迦牟尼佛窮畢生之力要去追求那個境界，各位能不能想像得到？當佛陀下定決心在菩提樹下連續坐了七天，色身雖然已經精疲力盡、奄奄一息，但是內心的境界已經逐漸逼近，當內心裡頭三止三觀、那些深淺不一的境界、那個次第一再交互出現時，到了某個階段，突然天際的一閃星光與微弱的目光一接觸，所有的境界全部現前、靜止；那一個境界的出現，我把它叫作「心靈工程的滿分狀態」，生命改造到這個地方才算完成，這才叫作「止於至善」。
