何謂四勝行?
第一是:「飲食」這件事,可說是色身的大事。我們要成辦法身慧命,固然要有一連串的訓練,叫做修行。但為了完成這件出世間大丈夫的事業,我們都把有關色身的部份略而不提;這並不是說色身不重要,或者完全忽略它。向來有好多行者是持這種主張,所以有十二頭陀行、八種苦行的八頭陀行等等。但是這些行法本身,是為了幫助完成道業,當做是一種助緣,我們並不否認,也不反對。可是有好多人,在先天性條件之下,可能做不到,所以只要求基本的「日中一食」一天吃一餐,不是三餐加在一起吃下去,主要是提醒不要為了飲食的事,耗費太多時間。
第二是:「住」,你也不要太在意。樹下一宿,每天換個地方,雲遊四海。
第三是:「糞掃衣」,在垃圾堆、墳墓附近撿到的破布,洗乾淨以後,縫縫補補拿來穿,這樣就好了,這是指穿的部份。
第四是:「腐爛藥」,萬一我們生病了,也不要貪圖享受,不要有什麼補藥。這些都告訴我們不要執著、不要貪圖享受。
上述的譬喻事實上是要教我們戒貪,而不是真的要你去撿破布做衣、在樹下一宿……。生活追求安逸,這是凡夫的正常心態,但是對於一個修行人,假如還在追求這個部份,那就是忘了本分。所以能夠行這四個標準,就叫做「四勝行」,四種殊勝之行。其他的部份,就是大家附加上去的一種自我要求,你要斟酌自己的狀況,不要一味的因為殊勝,就趨之若鶩。同樣地,這四勝行,目前在台灣,我告訴各位,你根本做不到,我們也僅能以此勉勵自己,知道有這樣殊勝的狀況,有人有這樣的行徑,我們應該給予讚歎、給予鼓勵,做為我們效法、勉勵的對象。因為台灣的福報太大,反而修不到這麼好的殊勝行,所以我們更應該警惕,即使在優渥的福報中,也不要忘了過去所累積的福德、因緣,現在雖然成熟、兌現了,仍要懂得怎麼修。