有人問，普賢菩薩跟地獄有什麼關係？普賢菩薩應該問天國的事，怎麼問到地獄去了？這麼想叫作「意識形態」。這是很重要的一個關鍵，今天大家都認為佛教是悲觀、消極、灰色的，這種觀念不對，而有這樣觀念的人卻非常多。
有一次我到某個大學去演講，有個同學起來發問：「佛教為什麼那麼悲觀，一直講無常？」我跟他講：「你也可以講樂觀一點啊，就是因為無常，你才有成功的機會；因為無常，所以你也可以當總統；因為無常，所以明天會更好；因為無常，所以我們會成佛。」傳統的這樣講法，容易引發這種狀況，人家活得好好的，就要去跟人家講：「人無千日好，總有一天會生病。」或是女孩子長得很漂亮，你偏偏要去跟人家講「花無百日紅」，盡是講這些，人家當然會覺得佛教很悲觀。
可是你換個角度，當一個人生病的時候，你跟他講「病也是無常，所以你的病很快就會好」，這樣不是很好嗎？通通往悲觀那面看，或通通往樂觀那面看，兩者都不對，因為它只是一種「存在」，存在有光明，存在有黑暗。普賢菩薩就是代表存在；在很多地方，普賢菩薩是講法界存在的光明面沒錯，可是在娑婆世界，世間的存在就是有黑暗的，所以他站出來問地藏菩薩：「仁者，願為天龍四眾及未來現在一切眾生，說娑婆世界及閻浮提罪苦眾生所受報處、地獄名號，及惡報等事，使未來世末法眾生知是果報。」普賢菩薩藉著地藏菩薩來請問黑暗、狂風暴雨的存在；風和日麗是我普賢菩薩的本分沒錯，但那是一種存在，狂風暴雨也是一種存在。
