略說二十四尊天菩薩
二十四諸天,指的是佛教中的護法諸神,又可稱為「諸天鬼神」。自古以來,原列十六天像,各有所主,皆以呵護佛法之功而奉列其中。後來又增入日神、月神、娑竭龍王及閻摩羅王:日能破暗,月能照夜,龍王秘藏法寶,閻摩羅王掌管幽冥,因此加此四尊,成為二十天。其後,再將「天龍八部」中的緊那羅王,以及星宮、岳帝、雷神等增列其中,逐漸形成今日所稱的二十四諸天。
然而,大華嚴寺目前所供奉的二十四尊天,與上述系統略有不同,其名列如下:
一、大梵天王尊天
二、帝釋尊天
三、廣目天王尊天
四、多聞天王尊天
五、金剛密跡尊天
六、散脂大將尊天
七、堅牢地神尊天
八、訶梨帝母尊天
九、深沙大將尊天
十、水天尊天
十一、火天尊天
十二、風天尊天
十三、大功德尊天
十四、大辯才尊天
十五、持國天王尊天
十六、增長天王尊天
十七、摩利支尊天
十八、伊舍那尊天
十九、韋陀天將尊天
二十、菩提樹王尊天
二十一、日宮天子尊天
二十二、月宮天子尊天
二十三、羅剎尊天
二十四、焰摩尊天
佛教中的諸天鬼神,多源於印度婆羅門教以及印度民間信仰中的神祇。早期佛教在思想上,與婆羅門教所強調的種姓至上、祭祀至上與天神至上的觀念有所不同;然而,佛教並不否認天神的存在,而是將其視為一切有情眾生的一部分,進而轉化為護持佛法的護法神。
自明代起,中國佛寺開始設位奉置諸天,作為祭天法事時所供奉的神祇。隨著時代演變,各大寺院大雄寶殿中的諸天像逐漸中國化,其形象多呈現為中國古代帝王將相或貴婦的樣貌。
所謂「齋天」,是以甘饌美食供養天道諸神。世人營建供佛齋天的法會,透過誦經、禮懺,並施設清淨飲食,以供養十方三寶、護法天神,以及作為代表的二十四尊天及其隨從。此類供養,除諸佛菩薩與天上諸天外,亦包含地上諸神,以及龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅迦等一切佛教護法。
經中有言:「諸供養中,法供養為最殊勝。」世間一切珍貴之物,皆應以恭敬心供養諸佛菩薩;唯有出於誠心的供養,方是真正無價之寶。
依據齋天儀軌所載,舉行齋天法事,首先須嚴治淨室,其次清淨三業,通常合稱為「齋戒沐浴」。其意在於,使自身德行與諸天之「德」相應。以天道眾生而言,乃因過去世積德修福,行布施、持戒、修定,方得生於天界。因此,行齋天法事時,亦應配合布施、持戒與修定等定課,方能感得諸天護佑。
除可於特定吉日舉行齋天外,亦可在每月初一、十五供佛時同時齋天,甚至於每日定課後,將功德迴向諸天。齋天、敬天,自古以來被認為感應殊勝;虔誠行持,往往能招感護法諸神的護持,所求之事亦較易成就。
在齋天科儀中,記載有一位名為「第一成就眾事大功德天」的天神,其福德力用在於成就諸事:求財得財,求壽得壽,求子得子,諸願較易圓滿。佛教中的齋天法會,亦多於每年農曆新年期間舉行,一方面感念過去一年諸天護持之恩,另一方面則祈願新的一年國泰民安、風調雨順。
於大華嚴寺鹿谷道場供奉的二十四尊天菩薩,以傳統錘堞工法製作之銅雕,呈現諸天梵王的尊貴意象。每年新年期間大華嚴寺舉辦之「供佛齋天法會」,透過摯誠禮請、供養二十四尊天菩薩以及搭配齋天科儀,祈求新的一天華嚴法運順利、國泰民安、法會參與者闔家平安。























